Prețurile la carburanți, războiul din Iran, centrele de date, sistemul de sănătate. Americanii au dezbătut toate aceste subiecte timp de săptămâni întregi. Dar la aceste alegeri intermediare pe buletinul de vot s-a aflat ceva mult mai fundamental decât controlul Congresului.
Americanii au votat, de asemenea, pentru a decide dacă Statele Unite, la 250 de ani de la fondarea lor, vor rămâne o democrație.
Președintele Trump, care a încercat să răstoarne rezultatul alegerilor din 2020, a făcut tot posibilul pentru a le manipula și pe acestea. Niciodată până acum guvernul federal nu a cerut listele electorale de la state și nu a pierdut atât de multe procese în instanță în acest demers.
Trasarea arbitrară a circumscripțiilor electorale (ie, gerrymandering) este o veche tradiție, dar niciodată până acum nu a fost dirijată de la Casa Albă. Acest lucru a pus o presiune reală pe liderii republicani la nivel statal să redeseneze granițele, în unele cazuri cu scopul deliberat de a elimina membrii de culoare din Congres.
Odată, guvernul federal îi ajuta pe oficialii statali să mențină alegerile sigure. Anul acesta, statele au fost cele care au trebuit să se apere împotriva Washingtonului pentru a-și proteja dreptul constituțional de a organiza alegeri.
Până acum, majoritatea dintre noi recunoaștem asaltul lui Trump asupra alegerilor ca făcând parte dintr-un tipar. De când și-a început cel de-al doilea mandat, președintele a urmat îndeaproape un manual creat inițial de lideri autocrați din locuri precum Ungaria și Rusia.
A început cu un atac la scară largă asupra funcționarilor publici, universităților, profesiei juridice și oamenilor de știință.
A numit un adept al teoriilor conspirației pentru a demonta sistemul de sănătate publică al Americii și un prezentator de televiziune narcisist la conducerea celei mai puternice armate din lume. S-a folosit de instituțiile de reglementare pentru a pune presiune pe jurnaliști.
A transformat ICE (Agenția pentru Imigrări și Vămi) într-o forță paramilitară federală. L-a lăsat pe Elon Musk să taie ajutoarele alimentare și asistența medicală pentru săracii lumii atât de brusc și de incompetent încât a irosit sute de milioane de dolari și a ucis, în acest proces, un număr incalculabil de oameni.
Casa Albă a supervizat atacurile asupra posturilor de radiodifuziune străine ale Americii, asupra apărării cibernetice și asupra contraspionajului.
Președintele s-a folosit de puterea funcției sale pentru a obține bani pentru el însuși, familia sa și prietenii săi de afaceri. A subminat alianțele Americii, a început un război în Iran și a prelungit invazia rusă în Ucraina prin incompetență diplomatică și, posibil, lăcomie.
De-a lungul acestei perioade de haos și distrugere, majoritatea republicană din Congres fie a ovaționat, fie a rămas tăcută. În loc să afirme dreptul puterii legislative de a-l controla pe președinte, de a controla bugetul și de a investiga corupția, liderii Congresului l-au lăsat pe Trump să încalce legile și normele în mod scandalos și continuu. L-au lăsat pe președinte nu doar să impună taxe vamale ilegale și, prin urmare, să crească prețurile pentru toți americanii, dar au și închis ochii atunci când el și anturajul său au pariat bani pe bursa de valori în timp ce făceau acest lucru. Au refuzat să blocheze războiul său nesăbuit din Iran, au refuzat să limiteze acțiunile ICE chiar și după ce aceasta a ucis americani și au refuzat să întrebe de ce a primit Musk putere asupra agențiilor care îi reglementează companiile, sau de ce taxele pentru cei mai bogați americani au fost reduse în timp ce americanii săraci și-au pierdut beneficiile de asistență medicală.
Următorul Congres poate schimba această traiectorie. Liderii nou aleși nu doar că trebuie să investigheze cele mai grave abuzuri de putere ale președintelui și să îi ajute pe americani să își revină de pe urma politicilor sale distructive, ci trebuie și să restabilească sănătatea sistemului politic.
S-ar putea să trebuiască să regândim rolul instituțiilor pe care președintele le-a slăbit sau să scriem legi care să îi oprească pe oamenii cu conflicte profunde de interese să facă politica externă americană. Trebuie să ne confruntăm cu o industrie a inteligenței artificiale care este incapabilă să își controleze modelele și cu un sistem de sănătate slăbit de politicile nesăbuite ale președintelui.
Mai presus de toate, trebuie să ne concentrăm pe cea mai profundă sursă de dezechilibru din politica noastră: nicio altă democrație nu cheltuie miliarde de dolari pe campaniile electorale și nu oferă atât de multe oportunități celor mai bogați cetățeni de a încerca să influențeze rezultatul.
Democrații au acum o oportunitate unică de a remedia acest dezechilibru. Va fi nevoie de mai mult de doi ani pentru a construi un guvern care să servească nevoilor americanilor, și nu unei mici clase de oligarhi, dar ei pot începe acum.
Desigur, aceste alegeri nu se termină până când toate rezultatele nu sunt validate și toți noii membri ai Congresului nu depun jurământul. Și ar trebui să ne așteptăm ca președintele, la fel ca în 2020, să ia în considerare multe moduri diferite de a submina acest rezultat. În următoarele câteva zile, fiți atenți la procese în instanță sau la întârzieri inexplicabile.
Dar americanii pot fi încurajați și de faptul că, în ciuda a tot, oamenii din întreaga țară au votat astăzi, așa cum este dreptul lor. Nu au existat încercări semnificative de a opri votul. Prezența la vot în multe locuri a fost ridicată.
În ultimele optsprezece luni, am auzit mulți oameni întrebându-se cu voce tare dacă cetățenii obișnuiți, jucând după reguli, pot riposta împotriva unui președinte autocrat și pot modela viitorul țării lor.
Și se dovedește că da, pot.
